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Bloemfontein es la capital jurídica del
país, la ciudad de las rosas, un lugar con modernos centros
comerciales, restaurantes, etc. Destaca por sus bellos jardines y
parques como el Jardín Botánico o el Parque del Rey con más de 4.000
rosales. Este último tiene además un zoológico con una interesante
colección de aves y animales como el liger, mezcla de león y tigre.
Se
puede también indagar en el pasado visitando alguno de los museos como
son el Museo Nacional o el Museo de la Guerra. Uno de los monumentos
más destacados de la ciudad es el National Women`s Memorial, dedicado
a la memoria de más de 20.000 mujeres y niños que fallecieron en los
campos de concentración durante la guerra Anglo-Boer. También merece
la pena ver la Iglesia de los Campanarios Gemelos, el impresionante
edificio del Teatro Sand du Plessis, el centro de recreo Maselspoort,
sobre el río Modder, un lugar para el esparcimiento en pleno centro, y
la Fountain, que marca el sitio del manantial que dio nombre a la
ciudad, entre otros.
Bloemfontein es una ciudad situada en el centro de la República
de Sudáfrica, a 29 grados de latitud Sur y 26 grados de longitud Este,
a 1.395 m sobre el nivel del mar. Su clima es semiárido con
precipitaciones anuales de unos 600 mm. Es el centro de un nudo de
carreteras, la más importante de las cuales (N1) la comunica con
Ciudad del Cabo y Johannesburgo. Cuenta además con aeropuerto.
Es la sexta ciudad del país. Tiene 369.568 habitantes, que llegan a
casi un millón si se le suma el Gran Bloemfontein, Thaba 'Nchu y
Botshabelo (municipalidad de Mangaung). Sus habitantes hablan inglés,
afrikaans y Sesotho.
La
ciudad fue fundada en 1846 alrededor de un fuerte. Entre sus edificios
históricos más importantes se encuentra el antiguo Raadsaal, donde se
reunía el Consejo de Estado Libre de Orange . El 13 de marzo de 1900,
durante la guerra anglo-bóer, las tropas británicas tomaron la ciudad
y recluyeron a la población en un campo de concentración donde
murieron unas 25.000 mujeres y niños.
En la zona central de la planicie. El manantial que le dio su nombre,
aún brota en el centro de ésta ciudad que creció alrededor del mismo.
En la actualidad el sitio está ocupado por un parque para caravanas
rodeado de árboles frondosos, cuando en el pasado, era la fuente de
agua para los cazadores bosquímanos, los granjeros Sotho y los
Voortrekkers y sus bueyes.
Bloemfontein,
"ciudad de las Rosas", con el fresco aire de la altiplanicie, modernos
centros comerciales, restaurantes, cines y teatros, ostenta la
dignidad y el orgullo cívico que le corresponde por ser la ciudad
legislativa de Sudáfrica.A la sombra de rascacielos, de dignos
edificios y monumentos históricos, la ciudad aun conserva el
testimonio de su origen pionero. Un rasgo arquitectónico sobresaliente
es el teatro Sand du Plessis, uno de los más elegantes de Sudáfrica.
El repertorio incluye, una selección de operas, ballets y conciertos
sinfónicos.
La ciudad se destaca por los hermosos parques y jardines, tales como
el Jardín Botánico, Orchid House y Loen Logan. Los amantes de los
rosales deben hacer un esfuerzo especial y visitar la ciudad en el mes
de Octubre cuando se lleva a cabo el festival anual de las rosas. Para
aquellos que disfruten indagar en el pasado, el Museo Nacional
contiene artefactos antropológicos sobresalientes y el Museo de la
Guerra contiene reliquias de la Guerra Anglo-Boer.
Ubicada en el centro geográfico del país, los hoteles de la ciudad son
un punto de descanso muy conveniente para los viajeros entre el Cabo,
Natal y el Transvaal. Hay una fortuna a la espera de algún afortunado
jugador en el casino Thaba 'Nchu Sun a solo 85 km de la ciudad
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